“Caro Novecento”, la lezione che attraversa il tempo: Mercogliano riporta al centro il secolo delle contraddizioni

CORIGLIANO-ROSSANO - Il Novecento, il secolo breve e allo stesso tempo il secolo lunghissimo dove si sono concentrati millenni di evoluzione umana. Un secolo che va oltre lo spazio-tempo. È una ferita, una costruzione, una contraddizione permanente. È il tempo in cui tutto cambia e, allo stesso tempo, tutto si rompe. È il perimetro dentro al quale si potrebbe riassumere l'intera storia dell'umanità. È da qui che parte “Caro Novecento”, il lavoro di Gennaro Mercogliano, oggi riproposto come chiave di lettura non solo storica ma profondamente attuale.

Un testo nato nel 1990 e pubblicato dall’editore Lacaita di Manduria, adottato negli anni nei licei come introduzione allo studio del secolo scorso, che oggi torna a parlare con sorprendente lucidità. Non un manuale, ma una riflessione culturale che attraversa letteratura, arte e pensiero, mettendo al centro il ruolo degli intellettuali e della cultura nella costruzione della storia.

«Il Novecento è il secolo, a noi caro, dei grandi mutamenti», scrive Mercogliano. Un secolo che «costruì distruggendo e distruggendo se stesso», segnato da ideologie che si affermano, si scontrano e infine tramontano. Un tempo breve, ma densissimo, capace di produrre progresso e tragedia, visione e conflitto.

Ma ciò che rende questo lavoro ancora oggi rilevante è lo sguardo sul presente. Perché il secolo che viviamo – suggerisce l’autore – appare diverso, meno acceso, quasi svuotato di quella tensione vitale che caratterizzava il Novecento. «I secoli che verranno paiono il riflesso di una pallida luce lunare», scrive, restituendo l’immagine di una contemporaneità più veloce ma forse più fredda, più connessa ma meno intensa.

Al centro della riflessione c’è il ruolo dei “maestri”, degli intellettuali. Figure che «invigilano», che osservano i cambiamenti, che talvolta intervengono, ma che spesso restano ai margini delle rivoluzioni. Non per disinteresse, ma per una distanza critica che li porta a non confondersi con il rumore degli eventi.

È una visione che richiama direttamente il grande dibattito novecentesco sul rapporto tra cultura e politica, tra pensiero e azione. E che trova una sintesi efficace nel riferimento a Francesco De Sanctis, simbolo di un intellettuale capace di scendere “sulle barricate”, di non limitarsi a osservare ma di partecipare.

Mercogliano, oggi direttore dell’Università Popolare Rossanese, che ha raccolto l'immensa eredità del padre del '900 locale, il preside Giovanni Sapia, rilancia così una riflessione che va oltre il testo. È un invito a rileggere il Novecento non come un capitolo chiuso, ma come una chiave per comprendere il presente. Perché molte delle contraddizioni di allora – le tensioni sociali, i conflitti ideologici, il ruolo della cultura – non sono scomparse. Si sono trasformate.

E proprio per questo, iniziative come quelle dell’Università Popolare assumono un valore ancora più significativo. Non solo luoghi di formazione, ma spazi di pensiero critico, capaci di tenere viva una tradizione culturale che rischia altrimenti di disperdersi.

“Caro Novecento” diventa così molto più di un testo scolastico. È una lente. Un modo per guardare indietro e capire dove siamo oggi. E, forse, per interrogarsi su ciò che stiamo diventando.

photo credits: Francesco Verardi